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CALIFORNIA カリフォルニア州 |
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愛称：The Golden State / The Orange State
州の人口：約3548万人
州都：サクラメント
年平均気温：約１７℃ (サクラメント)
アメリカ西海岸を代表する州の１つとして、また日本からの観光客も多く、なじみ深い州である。ロサンゼルス、サンフランシスコ、サンディエゴ、サンタモニカなど、誰もが知っている主要都市が太平洋岸に点々と連なり、ディズニーランドやユニバーサルスタジオなどの観光スポットも多い。内陸部はヨセミテ国立公園、キングス・キャニオン国立公園など大自然に囲まれ、過ごしやすい気候と美しい自然環境に恵まれた地帯である。大学や短大、語学学校も多く、日本人をはじめ、さまざまな国からの留学生が多く集まる州である。
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ALASKA アラスカ州 |
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愛称：The Last Frontier
州の人口：約６５万人
州都：ジュノー
年平均気温：約２℃(アンカレッジ)
米国で最も北に位置する州で、州のほぼ中央から北側の約３分の１は北極圏内に入る。永久凍土と氷河におおわれた荒野が広がり、南部には原生林が多く、ほとんどの土地は開拓されていない。州中央を東から西にユーコン川が流れ、南部にはコッパー川が流れる。また南部には北米大陸最高峰のマッキンレー山(標高 6194メートル)がそびえる。州の面積は全米第１位であるが、人口は約６５万人と、アメリカでは最も少ない。州南部の港湾都市、アンカレッジは人口の約４０％が集まる州最大の都市。
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OREGON オレゴン州 |
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愛称：The Beaver State
州の人口：約３５６万人
州都：セーラム
年平均気温：約１３℃(ポートランド)
アメリカ合衆国北西部、太平洋岸に面したほぼ四角形の州。緑豊かな山々と太平洋岸に広がる美しい海に囲まれており、日本人にはなじみやすい地形でもある。全米有数の美しさを誇る海岸線をドライブすると、刻々と変化する砂丘やアシカの群れなど素晴らしい景色が次々と展開してゆく。バラの街として有名なポートランドは州内最大の都市で、多くの観光客でにぎわいをみせる。また太平洋航路の船がこの都市まで入るため、西海岸における重要な港湾都市でもある。恵まれた自然環境は観光客ばかりでなく、留学生にも人気が高く、現地に住む日本人も比較的多い土地である。
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HAWAII ハワイ |
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愛称：The Aloha State
州の人口：約１２６万人
州都：ホノルル
年平均気温：約２５℃(ホノルル)
中部太平洋上、カリフォルニア州の南西約2400マイル(約3840キロ)に位置する、北米大陸から離れた唯一の州。オアフ島をはじめ８つの島と１２０以上の小島から成り、北のミッドウェイ島から南のハワイ島まで総延長1600マイル(約2560キロ)におよぶ諸島全体が含まれる。亜熱帯に位置する常夏の島として日本からも多くの観光客が訪れ、世界的なリゾート地として広く知られている。サーフィン、トローリング、スキューバダイビングなどまさにマリンスポーツ天国。現地で暮らす日本人も多く、日本からは身近なアメリカといえよう。
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WASHINGTON ワシントン州 |
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愛称：The Evergreen State
州の人口：約６１３万人
州都：オリンピア
年平均気温：約１３℃(シアトル)
アメリカ合衆国北西端に位置する州。西は太平洋、北はカナダに面したこの州の西部には緑豊かな森林や雪化粧した山々が広がるが、東部では一変して黄金の小麦畑やリンゴ畑が延々と続く。州中央にはコロンビア川が東から西へ、そして北から南へと大きく方向を変えながら太平洋に注いでいる。州を代表する都市、シアトルは豊かな自然に囲まれたたいへん美しい街並みが魅力。この地を代表するレーニア山国立公園は夏でも山頂に雪が残り、観光客などで賑わいをみせる。日本同様、５月ごろからは雨の多いことが気候上の悩みではあるが、その地で育つ大自然の神秘には胸打たれる思いである。
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