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留学生の場合、最初は学生寮やホームステイを選ぶことが多いが、長期滞在になると途中からアパートへ引っ越す人もいる。寮ではルームメイトなどたくさんの学生がいて騒がしく、学生としての規則もある。ホームステイでは家族がいて、色々と気を遣うこともある。

アパートなら一人暮らし、または限られたルームメイトとの生活となり、自分のペースで生活がしやすい。海外では一人暮らしよりもアパートや一軒家を何人かでシェアする方法が一般的で、田舎で自炊をして無駄遣いをしなければ、寮やホームステイよりも安い費用で生活できることもある。

アパートを探すという作業は、留学先で自分で行わなければならない。

アパート探しは学校のハウジング・オフィスでも部屋や不動産屋を紹介してくれるが、大家さんや同じ部屋にすむことになるルームメイトに会ったり、最終的に契約書をよく読んでサインをするという法律行為をするのは自分である。アパート生活の場合、自分にかかってくる責任や負担も多い。食事など家事一切を自分一人、あるいはルームメイトと当番制で行うことになる。また、アパートや家のセキュリティも自分たちで守っていくことになる。特に一人暮しの場合は、この点をしっかり考えておかなければならない。

現地に到着してすぐにアパートに住む場合は、自分の語学力や現地の治安などについての情報を十分考慮して慎重に進めよう。日本でアパートを借りる場合でも、不動産屋を何軒も回り物件を見比べて契約を取り交わして…と大変な労力が必要だ。それと同じことを海外で行う大変さを想像してほしい。また6ヵ月未満の契約では、アパートを借りられないこともあるので注意しよう。

	広いスペース。
	簡単な家具付きの部屋が多いので、引越しが比較的楽にできる。
	何人かでアパートの部屋や一軒家をシェアする方法を利用する人が多い。これには、現地で知り合った友達同士で新たに部屋を借りる場合と、すでに何人かが共同で借りている部屋に後から入る場合がある。
	日本のように高額な保証金や敷金・礼金を取られることはない。せいぜい家賃の1～2ヵ月分の保証金を払う程度である。

	街の治安・雰囲気は？治安の悪い地域の方が家賃は安い傾向にあるが、これは避けるべきだ。「安全をお金で買う」という感覚を持とう。またアパートの周りに、大きな騒音はないかもチェックしよう。
	交通の便は良い？学校への通学という観点から、時間があまりかからない場所で、夜遅くなって帰ってもそれほど危険でない所を選ぼう。また買い物の便も考えよう。
	部屋のセキュリティーは大丈夫？部屋の鍵はちゃんとかかるか。建物には管理人がいるか、あるいは建物に入るためのオートロックなどのシステムがあるか、などについて確かめよう。
	シェアの場合、ルームメートはどんな人？特に欠員補充であとから一人ではいる場合には、前から住んでいる人たちの生活スタイルや時間帯が自分に合うかどうかを見極める必要がある。
	大家さん（管理人）はどんな人？何か起こった時（例えば水が出にくくなったとか、電気がつかないなど）に相談にのってくれる人かどうかを判断しよう。
	部屋にかかる経費は？部屋代はもちろん、光熱費などの経費分担やその支払方法をはっきりさせておこう。

なお、アパートに移る時期としては、6、7月頃が良い。日本で3月に引越しが多いのと同じで、8～9月に新学期の欧米ではその前の夏休みに移動が多く、良い物件が出回る時期となる。また、卒業や転校する友人の部屋に移るという方法もある。

くれぐれも気をつけてほしいのは、契約は法律行為であるという点。契約を破るようなことをすれば、損害賠償やその他トラブルが発生することになる。サインをする時は必ず契約書の全文を読んで、不明な点は大家さんや不動産屋に確認すること。できれば現地に住む知り合いにも、契約書に目を通してもらった方が良い。

ホームステイや寮から引っ越す場合は、なるべく早目に寮の担当者やホストファミリーにそのことを知らせよう。学校によっては寮の空き部屋を待っている人がいる場合もあるし、ホストファミリーは次の滞在者を探す必要も出てくるからだ。