こんにちは、留学ネットの留学カウンセラー、青葉コマチです。

前回、ホストファミリーについてチラッとお話をしましたので、今回はよく皆様からいただく、ホームステイに関するご質問を“ネタ”としてご紹介します。

『ホストファミリーへのお土産は必要ですか？』

よく聞かれますねぇ、このご質問。
基本的に“手土産”というものは、日本だけの習慣です。

「旅行へ行ったのか、お土産を買いに行ったのかわからない。」なんて話をよく聞きますが、これはとってもナンセンスな話ですよね。でも、それを楽しみにしている方もいるのかもしれません！これまた日本の習慣として、“お餞別”なんてもらってしまいますと、買わずにはいられないってことでしょうか？

スミマセン、話がそれてしまいましたが。。。

さて、質問の答えですが、基本的には、お土産は持って行かなくても大丈夫です。
しかし、そこは“ワビ・サビ”を重んじる日本人、どうしてもと言う方はもちろん“お気持ち”（これがまた日本っぽいですが）で結構です。家族に一つ（子供さんがいらっしゃったら、子供さんにも一つ）、実用的なものを持って行くと喜ばれると思います。一昔前の子供さんへの人気のお土産は、男の子にはポ○モン、女の子にはハロー○ティーが喜ばれましたね。今は何が流行っているんでしょう？

それから、私もよく使うのですが、『日本について英語で説明をしてある本』なんてのは重宝しますよ。これは通訳をやっている友人からの、オススメでもあります。何か日本について聞かれたら、それを使って説明したりなんかして・・・^^;
そして、料理好きのホストファミリーなら、英語で書かれた和食のお料理本なんかもいいですよね。

あとは、『ちりめんの風呂敷』、『漆器』（プラスチック製の“なんちゃって”漆器で十分ですよ）、税関検査が厳しい国でなければ『日本のお菓子』なんてのも喜ばれます。何せ、スナック菓子とかでさえ、日本のような繊細なお菓子は海外ではほとんどお目にかかれませんから。（笑）

「宗教によっては偶像崇拝が禁じられているご家庭もある」なんてこともあるのですが、事前にそのあたりがわかれば、『小さな招き猫』や『小さなお内裏様』、『小さな七福神』なんてのもいいと思います。実際に外国の方へのお土産として、何度か使いましたが好評でした。

そして皆様、ここからが大事です！！
お土産は持って行けば良いってモンじゃないんですよ。
せめて、自分の持っていくお土産の説明は、英語で考えておきましょうねぇ〜♪