いよいよクリスマスですね〜！
この時期になると、やっぱりワクワクしてしまう留学ネットの留学カウンセラー、青葉コマチです。
「今年はどんなケーキを買おうかしら？」と早くからネットで検索していたのですが、アッという間にクリスマス本番・・・毎年この時期になると決まって言ってしまうのですが、「師走ってホントに早いですね」^^;

さて、今日のネタは、前回のブログでお話した“Express Lane”のスーパーマーケット編です。
海外のスーパーマーケットは何もかもが本当に大きくて、1週間分の食料品をまとめ買いするのが一般的なので、ショッピング・カートだって特大サイズ。さすがコマチも本当に乗ったことはありませんが、私ならあのカートの中で絶対に体操座りができると確信していますもの。（オホホホ・・・）

大量に買い込む人が多いせいか、スーパーのレジはいつも大混雑。週末になると長蛇の列ができるぐらいです。レジのカウンターもベルトコンベアみたいになっていて、日本のように買い物カゴがないから、ショッピングカートに無造作に積み上げた商品をカウンターへ置いて、ベルトコンベアに乗せてレジへ流していく。

レジを通した商品は反対側のベルトコンベアへ流し、そこでShopping Bag（スーパーのレジ袋という意味でも、デパートの紙袋という意味でも通じる、とっても便利な英語です。）へ自分で買ったものを入れる。この時、自分の買ったものを早くしまわないと、次のお客さんの商品と入り混じってしまう・・・というちょっぴりスリルが味わえるスーパーもあります。

とにかく買うモノが多いから、お一人様にかかるレジの時間がやたら長い！おまけに、週末になるとショッピングカートを１人１台引いて買い物してるカップルもよく見かけるので、不幸にもこの後ろに並んでしまうとすっごく待たされます。（よく振り返られて「Sorry」って苦笑いされました。）

まぁ、私もたくさん買い物している時は「お互い様」ですからいいんですけど、次の日のランチ用のパンとリンゴのたった２点だけ買いたい時には・・・

“Express Lane”へGO！

Experss Laneとは、数点しか商品を買わないお客さんのためのレジ。その名の通り“急いでる人のためのレジ”なんです！具体的にレジの前か上に「○ items」と数字が書かれているので、その数よりも少ない商品の数であれば利用OKです。当然ですがこのレジも結構混んでいるにも関わらず、やっぱり流れは早い！急いでいる人が多いから、支払いも現金で済ませてしまうからなのかもしれませんが・・・（地元の人はパーソナルチェックという小切手やカードで支払うことが多いので、支払いにも時間がかかるんですよ。）

今週末はクリスマス・・・自宅に親戚や友人を招待して、パーティーをハシゴするのが当たり前の海外では、この時期のスーパーのレジ渋滞は半端じゃないハズ。普段は見たこともないほど特大七面鳥や、クラクラするほど鮮やかな色のクリームがベッタリと塗られたケーキやドーナツ。私の身長よりも高く積み上げられた冷凍ピザの箱や、天井まで高くビッシリ並べられたチップスやナチョスの袋。クリスマス前のスーパーがこんなに圧迫感のある場所だったとは・・・と、今でも忘れられないクリスマスの思い出がスーパーにはたくさんあります。

う〜ん、スーパーの話をし始めると止まらない・・・こうなったら、続きは次回のブログへ！
ということで、次回のネタは「海外のスーパーマーケット第２弾」です。