さすがに小寒が過ぎ、大寒へ向かうと寒さが厳しくなってまいりますねぇ〜。
電気代やガス代の請求を見るのが怖い、今日この頃の留学ネットの留学カウンセラー、青葉コマチです。

さて、先週の月曜日の1月8日は「成人の日」ということで、祝日でしたね。
でもですね、“昔人”のコマチはどうもピンと来ないのよねぇ〜、やっぱり。
「成人式」は1月15日だろうよ、と思ってしまいます。（笑）
そのうち、そんなのいつの時代の話？なんてことになるんだろうなぁ・・・

ところで、どうして日本の「成人日」が1月なのか、皆様ご存知かしら？
昔の日本では、いわゆる“数え年”ってやつで、1月1日にいっせいに年を取ると数えていたワケよね、だから1月って説が有力らしいですよ、納得。

日本では、「成人の日」は祝日ですから、その日に一斉に「成人式」をすることがほとんどですが、海外ではどうなのかしら？

まずは、アメリカですが・・・そういや、聞かないねぇ成人式。（笑）
成人式に近いイベントとなると、映画などでも大変有名なプロムかなぁ？これは、高校の卒業パーティのことで、学校生活の最後を飾る一大イベント！！カップルでの参加の、ドレス、タキシード着用の正装が条件。リムジンで乗り付けてきたりしちゃって、そりゃ、彼らの意気込みはすごいものがございます。。。
プロムのために一生懸命バイトする高校生もいて、日本の成人式なんて気合の入れ方が比べ物になりませんことよ。でもプロム翌日からは、彼らは“現実の社会”の厳しさの知るのだ。ははははっ

では、アメリカで“成人とは何歳なのか？”ってことですが、一番分かりやすいのはやっぱりお酒が買える年齢でしょうね。州によって法律が異なったりするのですが、ほとんどは21歳以上にならないとお酒はダメダメ。最近は、日本でも某居酒屋チェーンでは年齢チェックをされるらしいですが、アメリカに比べればまだまだ甘〜い！スーパーでお酒を買うのでも、運転免許書をレジで見せないと買えない国なので、チビッ子で童顔のコマチは、未だにパスポート提示を求められてよ。（・・・って、ウソです。さすがに最近は求められません。ぐすん）

では、イギリスはどうかしら・・・やっぱり日本みたいな、成人式ってのは聞かないですなぁ。
それでも、イギリスでは18歳と21歳のお誕生日を大人への節目と考えているようで、お誕生日には家族や友人を招待して盛大にお祝いをするってことですね。そのため、イギリスのグリーティングカード専門店へ行ってみると、18歳と21歳のお誕生日用のカードがひときわ目出ってます。

アメリカもイギリスも聞くところによると、高校を卒業すると文字通り“独立”して家を出る人が多いらしい。大学の寮に入ったり、友達同士でアパートをシェアしたり・・・ただ、この費用をすべて家族に出してもらっている学生は意外と少なく、アルバイトしながら生活費を稼いだり、大学から奨学金をもらったりして大学へ通っている人が多いみたい。だからこそ、海外の大学は奨学金の数や種類が豊富なんですけどね。

日本でも昔からアルバイトしてる学生さんは多いですが、その目的の多くは“お小遣い”のため。でも、最近は自分で生活費を稼いでいる学生さんも増えてきたとは聞いていますが、海外の学生さんと比べるとまだまだ少数なんじゃないかな？経済的に親から自立できない“パラサイトなんちゃら”とか言う言葉が流行ってしまった日本では、何とも耳の痛い話ですなぁ。^^;
海外の方は、年齢のわりに大人びて見える人が多いですが、肉体的にも精神的にも日本人はまだまだ子供ってことでしょうか？いかんですねぇ〜

そういえば、海外の大学生がお店に集まって飲み会なんて姿、見たことないですねぇ。お酒が飲める年齢制限が厳しいってのもあるけど、寮で各自飲み物やスナックを持ち寄るパーティーぐらい。生活費を自分で稼いでいる大学生にとっては、たま〜にファミレスで集まるのが精一杯！ちょっとお洒落なレストランでみんなでゴハンなんて、誰かの誕生日ぐらいですよ。あと、大都市であればパブやナイトクラブがありますが、ここもみんなで騒ぐって感じじゃなくて、親しい友達と数人で軽く飲むって感じですかねぇ。

どちらかというと、週末の昼間にビーチに集まったり、公園でバーベキューしたり・・・ってことの方が多いかなぁ。でも、週末はバイトを入れてたり、大学のレポートに追われてるから、友達と買い物したり出かけたり・・・ってのも月に１回あるかないかぐらいなんですよ。平日は夜遅くまで宿題と予習、週末は一日中レポート、テスト前なんて徹夜続きが当たり前の海外の大学生。そんな忙しい学生生活の合間にみんなで集まるなら、太陽の下で健康的に騒ぎたいと思うのが当たり前なのかもしれませんね。

何はともあれ、今年成人式を迎えた日本の諸君！！
「最近の20歳は幼すぎるから、成人の年齢を引き上げた方がいい」とか、色々と言う人がいるようですが、大人たちにつべこべ言われないように、立派な社会人としての自覚を持って行こうではないか！！
と、どう考えても親御さん世代に近くなっているコマチでした。