留学ネットの留学カウンセラー、青葉コマチです。

先週のブログで紹介した『ミシュランガイド東京2008』ですが、実はミシュランではレストランガイドだけではなく、西欧人向けの観光ガイドを出しているということをご存知かしら？
日本に関するガイド「MICHELIN Voyager Pratique Japon」も、今年の４月に発売となっているのだ。

この観光ガイドは、神社仏閣などの施設はもちろん、滞在期間や予算に合わせてその地域の特色を発見できるような実用情報と文化に関する情報が満載。それらの情報は、ミシュランのライター４人を主とするチームが、1年あまりをかけて作成したそうで、うち７ヶ月は実際に日本へ来て、日本の人々の日常生活を体験して、観光地を訪れ、地元の料理を味わい、より快適に日本を旅するためのアドバイスやヒントを収集したそうだ。

それだけに、西欧での信頼も厚く、西欧から日本の旅行会社への旅行企画依頼には、「MICHELIN Voyager Pratique Japon」を参考にしたものが多いそうだ。本職の旅行会社も注目をしている本でもあるらしいわね。

もちろん、この本も“星”付けされているんだけど、「やっぱりね。」というところから、「ここが3つ星？」みたいなところまであって、結構面白いんだよね。
例えば、観光地でいうと“富士山”は「やっぱりね。」の3つ星だけど、“高尾山”も3つ星なのさ！！ （いや、高尾山が悪いワケじゃないのよ…富士山と同ランクってのがスゴイってコト。）

もうひとつ面白いのが、大分県別府の“ひょうたん温泉”。
地元の人はご存知でしょうが、正直言って全国的にはどうなの？って感じよね。
しかし、ここには隠された人気の秘密が・・・

ここは、貸し切り風呂のある、日帰り温泉施設。
“西欧の文化”では、男女に分かれて知らない人と、一緒に裸でお風呂に入るという文化や習慣がないので、やっぱり抵抗があるんだよね。
そうなると、プライベート空間を保ちながら入浴の出来る、貸切風呂があって料金もお手ごろで、施設も魅力的となりゃ、西欧人に人気があるのもうなづけちゃうね。

先日、この温泉が取材を受けていたけど、従業員の半分以上が自分たちが３つ星☆に輝いていたことを知らないどころか、ミシュランも知らなかったってのが、なんだかほのぼのしちゃったけど。（笑）
こちらの本、もちろんおフランス語で書いてあるんだけど、地名は日本語でも書いてあるし、“星”の数も見れば解るし、案外読んで（見て）みるのも楽しいかも♪
気になる人は、 『ミシュラン　企業ニュース』をご覧くださいな。

留学ネットの留学カウンセラー、青葉コマチです。

今日は、これからヨーロッパへ行かれる方への情報でございます。
「ヨーロッパなんか行く予定ないから、関係ないワイ。」なんて言わずに、行かない方もいつか役に立つかもしれないんだから、とりあえず聞いてよ。（笑）

１９９４年に開通をした、ロンドンとパリ、ブルッセルなどイギリスとヨーロッパ大陸を結ぶ高速列車・Eurostar／ユーロスターのお話だよ。
なんとこの１１月に、Eurostarはグランド・リニューアルしたのだ！！

発着駅が、開通以来使われてきたウォータールー・インターナショナル駅から、新しい駅セント・パンクラス・インターナショナル駅へ１１月１４日にお引越しをしたのだ。
ウォータールー・インターナショナル駅は１１月１３日で閉鎖となったので、要注意だわよ！！

ウォータールー・インターナショナル駅も、ロンドンの中心地でとても便利だったけど、今度のセント・パンクラス・インターナショナル駅はさらに中心部に近くて、アクセスもとっても便利。
で、もちろんEurostar利用者には便利なんだけど、Eurostarを利用しない人も十分に楽しめちゃうかもぉ〜♪
駅の建物そのものが、ものすごくすばらしい１８６８年に建てられたゴシック建築の建物で、見るだけでも一見の価値ありなのさ。
それだけじゃなくて、駅構内にショッピングモールやレストラン、新鮮な食材が揃っているファーマーズ・マーケットまであるんだよ。

そして、目玉は・・・ヨーロッパで最長となる、

９０メートル以上の長さを誇るシャンパン・バー

があるんだって。長すぎませんか、これ？でも、興味あり。(*^^)

Eurostarを利用する人への目玉は、高速専用線導入ぅ〜♪
この高速専用線のお陰で、約２０分も時間が短縮になるんだってよぉ〜。

例えば、ロンドン−パリ　２時間１５分
ロンドン−ブリュッセル　１時間５１分

いいねぇ、いいねぇ・・・新しいEurostar乗ってみたいねぇ〜☆
さぁ！『Eurostar』 のホームページで最新情報をチェック！

留学ネットの留学カウンセラー、青葉コマチです。

少し前に、原油価格の高騰についてのブログを書いたけど、皆さんもすでにお気づきでしょう・・・

「円高ドル安、株安が止まらなぁ〜い！！」

これらの背景には、“サブプライムローン問題”があると言われていますね。
ニュースでも連日報道されているので、すでにご存知のことと思いますが、あえてご紹介を・・・

この“サブプライムローン”とは、アメリカの信用力の低い低所得者の人々向けのローンでして、今特に問題になっているのが「住宅ローン」です。
最初は低い金利が設定されていますが、どんどんと高くなっていくシステムらしいのですが、これってどこぞやのお国でも聞いたことあるわねぇ。。。
ほらぁ、バブル時代の日本でも、“ゆとり返済”なんてのあったじゃないのさ。

なぜ、低所得者がこのローンに手を出すのか？
そりゃ持ってる不動産の値上がりを見込んでるわけ。
中には、それを見込んで他の低金利のローンを借りて、“にわか投資家さん”たちが増加してしまったんだわなぁ。

あぁ、こんな話もどっかで聞いたことあるわねぇ。。。
日本のバブルの当時を知るアメリカ在住の友人が、「その不動産の売買は、まさに日本のバブルを思い出した」って言っていたわ。

「アメリカがくしゃみをすると、日本は風邪を引く」

なぁんて言われたもんですが（って、コマチ古い？古い？）、今度は風邪どころの騒ぎじゃないんじゃないかと悲観的になっちまうのは、コマチだけだろうか？
このまま円高が進むとなりゃ、輸出をしている日本企業の損失は、アイタタタァ〜だから日本経済も・・・なんだけど、ここで悲観的になってばかりはいられない！！

こうなったら、円高利用して旅行へ行こう、留学へ行ってしまおうではないか！！
すっごい楽観的なコマチさんではありますが、まさにこの状況を見てると、特に長期で留学を考えてる人には有利だもん。 まぁ、この状況がいつまで続くか・・・

日本経済が“肺炎”とならないことを祈っておりますが、留学考えるにはいい時期だぞぉ〜！！
あぁ、US$1=100円で海外旅行しまくっていた（若き日の）頃がなつかすぃ〜。

留学ネットの留学カウンセラー、青葉コマチです。

巷で話題の『ミシュランガイド東京2008』が、いよいよ11月22日に発売となりました♪
一応話題に乗ってみようかと、今日はこの話題に・・・

まぁね、関係ないけど我が家の車のスタッドレスタイヤは“ミシュラン”なわけよ。

「なぜに、タイヤメーカーが美食のガイドブックなんて出版するわけ？」

と、思ったのはきっとコマチだけではないだろう。
これも、テレビでは頻繁に紹介されているから、今更コマチが紹介をするまでもないが解説しよう！

1900年のパリ万国博覧会の年に、広まり始めたドライブ文化をより楽しいものとするために、いろいろな車生活に便利な施設（自動車修理工場や、ガソリンスタンドなどなど）を紹介し、無料で配布されたのが始まりなんだそうだ。

世界で22番目のガイドとして誕生したのが、東京ガイドらしいが、

「日本料理は入るのだろうか？」

と思ったら、星のついた150軒のうち半分以上が日本料理を占めたというのは、驚きだわ。
だって、例の覆面調査員ってのはさ、日本人だけじゃないでしょ？
海外には“怪しい”日本食がいっぱいだもの、外国人の覆面調査員はちゃんと『すばらしい日本食』の評価出来るのかしら?
なんて余計な心配をしていたコマチでございます。（笑）

16万軒もあるレストランから1,500件をリストアップして、日本人とヨーロッパ人の5名の調査員たちは、1年半以上もかけて150軒を厳選したらしい。なんと、クオリティが常に保たれているかもチェックされるとのことで、1軒に10日間も通うこともあるとか。
おいしいもの食べられていいけどさ、そりゃぁ強靭な胃袋持ってないとやってられないだろうな。^^;

そうそう、調査項目の中には「3ヶ国語以上に対応できること」というのも、あるとかないとか・・・
ほらぁ、日本料理だからって日本語だけってわけにはいけないわけよ。
どんな仕事に就こうとも、“言葉は身を助ける”のである。うんうん

それにしても、星の数は他の都市のガイドブックと比べるとダントツというではないの！！
やっぱりさ、日本っておいしいものが多いんだよね・・・
どんな国の料理でも一流の料理をいただけちゃう日本の食文化って、すばらすぃ〜☆

さぁ、東京で星の付いた全レストランは、『ミシュラン』のホームページでチェック！
『日本ミシュランタイヤ　ガイドブック』
『ミシュランガイド東京2008年セレクション』

留学ネットの留学カウンセラー、青葉コマチです。

11月に入ったと思ったら、11月8日には立冬を迎え、暦の上ではすっかり冬となってしまいましたわよ。我が故郷杜の都でも、天気予報で『霜注意報』が出る季節となりました。ひょぇぇ〜
さぁ、スタッドレスに履き替えようかな？という時期ですね。
暖冬と言えども、11月末から12月に入ると、いつ雪が降ってもおかしくないですから。^^;

朝晩はだいぶ冷え込むこともあるけど、昼間はポカポカの日もありますね。
そんな日は、天気予報でも“小春日和”なんて言葉を耳にしません？

と言いますか、この漢字ちゃんと読めるわよね？

“こはるびより”だよ！

“こはるびわ”なんて読まないでちょうだいよ！！
居そうだよねぇ〜こんな風に読んじゃいそうなお方・・・（笑）

じゃぁ、「“小春日和”って冬ならいつでも使ってもいい言葉なの？」と言われると、ちゃんと使っていい時期が決まってるんですね。
「小春」とは旧暦の10月の異称で、現在で言うところの11月頃のことをさす言葉なんですって。
だから、「小春」は11月の季語でもあるらしいわ。

つまり、11月初旬の初冬、だんだん冬が近づいて、寒くなってくる中で、ぽかぽかの穏やかな日を“小春日和”言うんだそうだ。う〜ん、勉強になるわねぇ〜。(自画自賛）

では、世界ではこの“小春日和”のことを何と言うか・・・調べてみたわよ♪

アメリカ：　Indian Summer　（インディアンの夏）
イギリス： St.Luke's Summer (聖ルカの夏）
ドイツ　：　Sltweiber Sommer (老婦人の夏）
中国　：　小?春的天気　（こはるのようき）

アメリカのIndian Summerはよく耳にしますが、世界ではこんな呼び方をするんですねぇ〜。
なかなか興味深いですな(*^^)
この時期まさに旬な“小春日和”、ぜひ皆様もお使いになってはいかがかしらん？

留学ネットの留学カウンセラー、青葉コマチです。

今月に入って、ニューヨーク商業取引所の原油先物相場で、WTI（国際的な指標のテキサス産軽質油）の１２月渡し価格の終値が最高値を更新したらしい・・・
１１月入り、いろんなものが値上がりしましたが、バリバリドライバーのコマチさんとしてはガソリンの値上がりが痛いっつうの。

我が家の車は、ハイオクを入れているのだが、１リットル１６０円以上ってどうなのよ？１リットル１３０円でも「高い」と言っていたのは、つい最近のような気がするけど、どうなのこれ？

実は「ハイオク１リットル１５０円超えたら、レギュラー入れることにしよう」と言っていたのだが、かろうじて今のところ安いところを見つけて入れているので、ギリギリセーフ！でも、さすがにもうだめかな・・・
原油価格高、どこまで行く気だよぉ〜(ToT)

しかも、ご主人様の単身赴任先は、車がないとかなり不便なところなので、我が家の車を持っていくことに。するってぇと、コマチも普段の生活に車は必要でして、仕方なく車を購入することに。（涙）

そこで車を探しているときに、初めて解ったんだけど、軽自動車の需要ってすごい！！
燃費も良いし、維持費も安いということで、中古でも値段が下がらないっつう話らしいのさ。
見てみると、確かに中古車でも結構する！！
最近の軽自動車は、車内も広くてとっても快適なのさ。
なるほど、軽自動車が人気あるのも良くわかると思ったよ。
消費者も賢くなってきているってことなんだろうなぁ・・・しみじみ。
そして、現在コマチも、快適に軽自動車ライフを満喫しているのであった。（笑）

これからは暖房が必要な時期だよなぁ・・・
今までは石油が安いから、石油ファンヒーターが経済的♪なんて言っていたけど、それの神話も崩れ去る日も近いかも。我が家は、お風呂なんかも石油なもんで・・・ひぇぇぇ〜だわさぁ〜

そうするとだ、間違いなく飛行機などの運賃にも、この影響って出てくるだろうよ。
各航空会社でも、原油高を理由に運賃を値上げするみたいだし・・・
当然のことだけど、運賃とは別の燃油費もジワリと値上げされてるし・・・

さぁ、留学を考えているみなさん！！
これからは、より賢く留学するために、「航空運賃の安い時期に出発する」ことを考えるってのも重要かもよぉ〜(^^ゞ

留学ネットの留学カウンセラー、青葉コマチです。
地球温暖化が叫ばれている昨今ではございますが、またまたすごいニュース発見！！

『干ばつに悩む豪州、庭の水まきめぐり殺人事件』 （ロイターより）

そうです、地球温暖化が原因で、とうとう殺人事件勃発だよ！！ （おおげさかしら）
なんと、６年連続で干ばつとなっているオーストラリアでは、日本で言う『節水』なんてかわいいレベルではないらしい。多くの都市で、一般家庭などでも水の利用が厳しく制限されていて、一部を除いては、指定日以外の庭の水まきや洗車が禁止されているんだと。

そして、なんと近隣住人同士で水の無駄遣いのチクリなどもあって、地域内での住民間トラブルが増加しているらしい。ひぇぇぇ〜
今回の事件は、通りすがりの男性が、庭に水をまいている男性を見つけて注意をしたことが発端。水をまいていた男性も、注意した男性にホースをむけちゃったりしたのも悪いようですが、なにも殺さなくてもねぇ・・・
しかも、この男性は指定日に水まきをしていたから違反してなかったらしいのさ。

それにしても、「オーストラリア大変ねぇ」なんて悠長なことは言ってられないのさ。日本にとっても、もろ影響してくるわけ。
それはね、オーストラリアはアメリカ・カナダに次ぐ、小麦輸出国なんだわよ。するってぇと、日本の食卓にも影響してくるんだわよね・・・
パン、うどん、焼酎etc. なんと、家畜の飼料も無いって言うんだから、そちらへの影響も深刻よね。 １１月になって石油がらみのものが値上げされたということは、ニュースでも言っていたけど、小麦まで値上げされたら、家計を預る“主婦コマチ”としたらタダ事じゃないわけよ。
物入りの年末が近いってのに、厳しいったらありゃしない。（涙）

こうなったら、日本では米が余っているらしいから、主食は米食え！！ってことか。
粗食であった時代へ戻るのがいいのかもしれないけど、なかなか戻れないのが人間って動物なので、困ったものですな。行き着くところは、究極のEco生活“自給自足”ってことか？
ますます、地球温暖化については、真剣に考えねば・・・

これから、オーストラリアへ留学を目指しているあなた！！
間違っても、シャワーの使いすぎで、通報されないようEcoな生活を心がけるべし。

留学ネットの留学カウンセラー、青葉コマチです。
先日、我がご主人様から、

「最近、洗濯機から変な音がする。」

という、クレーム（？！）が入りました。
実は、何を隠そう、彼が単身赴任先に持っていった洗濯機は、我が家では『犬物用』洗濯機として活躍していた洗濯機。（笑）『犬物用』って言ったって、ちゃんと洗濯機用洗剤を使って、何度か洗えば人間用に使えるんだから、全然平気なんだって。（爆）何も言わずに持っていった、我がご主人は偉いよ☆
たった、数年間の単身赴任生活なんだから、我慢我慢。壊れたら・・・それはその時だ！！

そんな話をしていた時、思い出したのよ・・・留学生時代の洗濯事情を。
日本でも最近は、ドラム式の洗濯機が増えてきているけど、海外はもともとドラム式で、乾燥機までついているのが、主流。そして、なんだかコンパクトなものもあって、コマチのホームステイ先では、キッチンにすっぽりおさまっておりました。

ホームステイ先での洗濯は、それぞれルールがあるので、そのご家庭のルールに従うだけど、コマチの場合は最初のホームステイ先では、洗濯機を借りて週１ペースぐらいで自分でお洗濯。次のホームステイ先では週に２度、家族が洗うのに一緒に洗ってもらっていたんだよね。

今振り返ってみると、下着なんかは自分で手洗いしていたし、あまり洗濯物の量がないから、一人分溜めて洗おうとすると、なかなか溜まるのに時間かかったりして。だから一緒に洗ってもらった方が、コマチは良かったんだな。それに、家事が完璧な良く出来たランドレディー（ホストマザー）だったので、自分で洗うよりとっても気持ちよかったんだよね。（笑）

何て言っているが・・・実は、最初のホームステイ先でいろいろ失敗をやらかしているわけよ。^^;
海外の洗濯機ってとっても強力で、トレーナーが子供用サイズになってしまった時にはそりゃぁ、驚いたわ！！でもね、この失敗は、案外私だけではなく友達もやらかしていたので、安心したわ。（笑）

洗濯機が強力ならば、洗剤も協力で、すぐに色があせるなんてもんじゃない！！
こんな状態なので、

“海外の洗濯機には、お気をつけあそばせ！
　大切なものは手で洗うべし！”

それ考えたら、日本の洗濯機って性能が良いというか、上品と言うか・・・
やっぱり日本製品はすばらしい♪♪♪

ホームステイをする地域が都会の場合、ホームステイ先がアパートやフラットってこともたまにあって、「洗濯は共同のコインランドリーを利用してね〜」って言われることもある。最初は、「え！家に洗濯機ないの？」とビックリするんだけど、「ホストに気を遣わずに洗濯ができて、かえってよかった・・・」という感想を聞くと、なるほど実際に暮らしてみるとそうかもね〜としみじみ実感。

そうそう、衣料品の取り扱い表示も違ったりするので、覚えておくといいかも。
『JETORO 海外衣料品の取り扱い表示について』 をチェック！
みんなも、子供用のトレーナーたくさん作らないように、気をつけてねぇ〜。

留学ネットの留学カウンセラー、青葉コマチです。
先週の話になりますが、日本でも大々的に報道されていたアメリカ、カリフォルニア州の山火事・・・
サンディエゴ在住の知人や、留学中の方がいたので、心配で連絡を取りましたさ。

結果、皆無事で本当に何よりでした♪
しかし、何百軒というお宅が消失したコミュニティもあるとのことなので、被害に遭われて方々には、心からお見舞い申し上げます。胸が痛い・・・

山火事について、知人から生々しい報告が！
なんと、彼女の家の裏手3ｋｍほどに火の手が迫ったんですってぇ〜！！ひえぇぇ〜

ご近所さんはほとんど避難しちゃったらしいんだけど、彼女の家は事情があってギリギリまで自宅で待機することして、なんとか避難せずに済みそうだとのこと。
しっかし、3kmって怖いよ、怖すぎ(＠_＠;)

山火事がある時って、灰が舞い上がるから、昼間の太陽もぼんやりとなるんだそうだ。
そんな中、外に出たらひどい目に遭うらしい・・・
彼女も昼間出てしまったお陰で、その日は夜までめまいと吐き気に悩まされたそう。ひぇぇぇぇ〜

しかし、聞いてびっくりしたのが、サンディエゴって
“ボランティア先進都市”
なんだってねぇ。

４年前の山火事のときも全米で、“ボランティア先進都市”って賞賛されたんですって。
新たな一面発見だわ♪

避難所のひとつとなった、ある球場には避難民が2000人詰め掛けたそうですが、同時にボランティアも1000人集まって無駄なく動くそうだ。
（アメリカ在住歴の長い）知人の言葉を借りれば、

「これが、あの大まかな性格のアメリカ人か？」

と、思うほど物資などはものすごいスピードで、的確に仕分けされて行くらしい。パチパチ

そしてね、これはわんこ持ちのコマチにもうれしい話なんだけど、普段は犬も入れないホテルも、全面的に開放されて、犬連れの人たちで溢れているんだそうだ。
競馬場でもどんどん個人所有の馬を受け入れたりして、すばらしい動きなんだってさ。（個人所有の馬ってところが、アメリカらしいわな。笑）

日本も地震や大雨などで被害があるたびに、支援物資やボランティアのあり方が取り立たされるけど、今から言われている各地で起こるだろう大地震などに備えて、もっと民間レベルでも支援の仕方を考えていく必要はあるだろうね。こういう時って、人手や物資の確保が何よりも優先だからね。
災害が無いことに越したことはないんだけど・・・