留学ネットの留学カウンセラー、青葉コマチです。

今年は、オリンピックの年・・・ということで、4年に1度“2月29日”が来るわけだが、私の友人Yちゃんのお誕生日は、“2月29日”今年は4年に1度のお誕生日を祝えるわけですよ。
Yちゃん、おめでとう♪そして、全国の2月29日お誕生日の皆様、おめでとう♪

って、今日は別に誕生日の話題でも、オリンピックの話題でもないんだな・・・失礼^^;

今日は、「留学先でのお洗濯」と、「海外での喫煙」につづいて、これまた質問などが多いトピック「通学時間」について触れてみるわよ(^^)

皆さんのホームステイの希望で多いのが、「学校から近いホームステイ先」ってのかな。これも国によって、ちょっと事情が変わってくるので、本日は、アメリカについてお話していきましょう(*^^)

皆さん、『アメリカは車社会である』ということを、まずは頭の中に叩き込んでくださいまし。
つまり、「学校から近いホームステイ先」を希望しても、歩いて通えるホームステイ先なんてものは、ほとんどありゃしません。

私もこの仕事長いから、色んなホームステイを知ってるけど、そこそこ街で歩いて通えるホームステイ先なんて、年に1〜2件あるかないかって感じかな？
かなり田舎で公共交通機関がないエリアなら、徒歩圏内ってもそれほど難しくない話だけど、“街”レベルになるとバスなどの公共交通機関で20〜30分、地域にもよるけど、ちょっと名の知れた都市なら通学時間はざっと40〜60分くらいが平均かな。

でもね、普段はバスで40分ぐらいかかってるのに、何かの機会にホストファミリーの車に乗って学校まで行くと、「あれ？15分で着いちゃった！」ってこともしばしば。
要するに、バスってヤツはバス停ごとで停まるし、路線によっては目的地までグルリって大回りしてることもあるから、車だとムチャクチャ近いなんてこともめずらしくないのよ。
だから、大学とか大学院へ留学する長期滞在者は、アメリカで車買っちゃうのよねぇ。

「私は日本人がいない地域がいいから、田舎がいいの。田舎でホームステイがしたいの。」

という希望を持っている方。
日本人のいない環境の中で、ホームステイをしながら英語漬けの生活♪ってとっても良い志だし応援したい・・・がっ！ここで気をつけて欲しいのが、通学よ。

あまり田舎のエリアを選択しちゃうとね、ホームステイから学校までの交通機関が“かなり”制限されるため、通学がとっても不便になるわけよ。
だから、通学の不便さを覚悟してもらうか、または学校寮のある学校を選ぶのがポイントなのね☆

「じゃぁ、都会ならバスや電車を利用できるから、アフタースクールや週末の行動範囲が広がるわよね。そこでホームステイをしたい！！」

いいですよ、いいですよ、こういう希望も大歓迎♪
しかしですね、ここでも注意が必要なのが、通学よ。

例えば、大都市への留学を考えた場合、確かに公共交通機関は発達しているんだけど、留学生を受け入れるだけのスペースの家に住んでいるお宅ってのは、中心地にはないってことが多いんだな。

これは、日本を考えてもらうとわかりやすいと思うんだけど、東京や大阪のド真ん中に学校があったとして、ホームステイをさせてもらえる一般家庭ってちょっと離れた住宅地じゃない？
日本はものすごく公共交通機関が発達しているから便利だけど、東京なんて乗り換えやら何やらで、実家から通ってる人は、通勤＆通学に60分くらいかかるでしょ？そういうことなわけよ。

特に、大変なのがニューヨーク！ニューヨークでホームステイを希望した場合、通学に90分くらいかかっちゃうってことも、珍しくないんだから！！
これじゃまるで東京の通勤ラッシュの中毎日がんばるお父さんって感じだよね。(ーー;)

「ニューヨークへ留学を希望、アフタースクールや週末なんかも満喫したい♪」

という方には、断然ホームステイ以外の滞在をおすすめ☆

でもでもでも、ニューヨークは年間を通してとっても人気があるので、ぎりぎりの申し込みだとホームステイ以外の滞在はすでに満室なんてこが、珍しいことではないのだ。
ホームステイ以外の滞在を希望するがために、半年以上前から申し込んでいるって方もいるくらいなので、ニューヨーク留学希望者は気をつけるべし！！

さぁ、諸君、夏の留学の準備は今からでも早過ぎないのだ(^^)

留学ネットの留学カウンセラー、青葉コマチです。
さてさて、今回の「初心にかえって・・・」のテーマは、“喫煙”よ！！

タバコを日本にどんどこ輸出していたはずのアメリカでさえ、今は禁煙大国となっております。
そんなアメリカに比べると、ヨーロッパはまだまだ喫煙に関しては寛大で、女性のスモーカーもかなり多い・・・はずだった^^;
イギリスでも少し前までは、結構、喫煙はどこでも出来たのだけど、やはり健康に良いことは右へ習えなのだろうか？
イギリスでも喫煙者かかなり肩身が狭くなって来ております。

ヨーロッパの場合、たばこの税金がかなり高くて1箱1,000円くらいしちゃうんだけど、それでも吸っている喫煙者からしたら、

「税金払って吸ってんだから、もっと堂々と吸わせろ！」

ってな気持ちの人も多いらしいね。
なんだかその言い分も解るような・・・しみじみ。

日本でも、だいぶ分煙化が進んで、喫煙者の方の肩身が狭くなってまいりましたなぁ。
そんな中、日本もかなり女性スモーカーも増えて、ヨーロッパ並み・・・もしかしたら、それ以上って感じで、しかも若い女性が目に付いたりしますね。
つまり、このお年頃って留学ネット利用者ターゲットの年齢層なわけよ！

そこで、よくあるご相談のケースとして、

「喫煙可能なホームステイ」

を希望なさる方がいらっしゃるわけですよ。
はっきり申し上げておきましょう・・・英語圏の留学先国では前出のように、日本以上禁煙化が進んでいますので、「喫煙可能なホームステイ」はほどんど見つからないと思ってくださいませ！！

ものすごく譲って、屋外なら吸ってもいいよっていうお宅もたまにありますが、これもまた見つけるのは難しい状態なのだ。（涙）これらのことは、きっちりと頭に入れておいたもらった方がよろしいので、喫煙者の皆様よろしく頼みますよん☆

以前、「禁煙だ」っつうのに、ホームステイ先で隠れて窓を開けてタバコすっちゃって、窓の外においておいた吸殻がホームステイ先の方に見つかって、追い出されたって方・・・いたなぁ(ーー;)
だめなものは、だめですからぁ！！

現在喫煙者で、留学を考えている方！
いっそのこと、留学を機会に禁煙しちゃうってのもひとつかも(^^)

何で、こんなえらそうに言っているかというと・・・
なんとコマチさんも“かつて”は喫煙者でございましたの。
でもね、禁煙に成功したんでございますのよん♪
「旦那がやめても、コマチはやめるもんか！」
なんて思っていたのにね。おほほほっ

禁煙すると何が良いかって言うとね、当たり前だけど、タバコの心配する必要ないのよ！
「バッグにちゃんといれたかしら？忘れたりしてない？」
なぁんて外出先での心配も無いしね、最近じゃお店に行って、
「喫煙席と禁煙席どちらがよろしいですか？」
なんていわれると、喫煙しないけどどっちにでも座れちゃう。（笑）

でも、最近じゃやっぱり“禁煙席”選んじゃうな。
だって、お食事をおいしくいただけると言うことに気づきましたもの。(*^^)

元喫煙者のコマチとしては、喫煙の気持ちがわかるだけにつらいところもございますが、国際人を目指す喫煙者の皆様、禁煙がグローバルスタンダードになりつつあるのは確かです！

留学ネットの留学カウンセラー、青葉コマチです。

いつも、皆様からご留学のご相談をいただいているコマチですが、先日はこれからご留学に出発するというピチピチ（古いな、この言い方^^;）の１０代女子大生さんに会う機会がございましたのよ。

彼女は初めての留学ということで、ワクワクドキドキ♪
そんな彼女の姿を見て、何だか自分が初めて留学したときのことを思い出しちゃったりなんかして・・・
って、あまりに遠い記憶でございますが、こういうことは覚えているものなんですねぇ。（笑）

最近、初めての留学と言う方に出会うことが結構多く、初心に戻っていろいろな生活面についてのお話をちょっとしてみようと思います。今回は、“お洗濯”について。

先日お会いした女子大生さんに、

「今一番心配なのことは何？」

と、聞いてみたら、

「お洗濯のこと」

という返答が来ました。やっぱり女の子なんだわねぇ〜♪(*^^)

例えば、ニューヨークみたいな大都市の中心地のホームステイは、アパートタイプのお宅が多いんだよね。そういう場合は、共同のコインランドリー（有料だよん）を利用することになるから、自分の好きなときにホストファミリーに気を遣わずにジャンジャン洗っちゃえるけど、彼女は一軒家のホームステイに滞在予定だそうで、とってもお洗濯について心配をしていました。

まず、以前にもホームステイ先でのお洗濯についてブログで書いたことがありますが、基本的にそのご家庭のルールに従ってもらうことになります。
ご家庭によっては、家族と一緒にまとめてのお洗濯か、洗濯機を借りて自分で洗濯をするか違いますし、回数はこれまた家族によって異なって、子供のいる家庭でも週１〜２回ってところですね。

ここで気をつけなくてはいけないのが、「乾燥機」でございます。
アドバイスとしては、留学時に持っていく洋服は「洗濯機に耐えうる素材の物」をおすすめします。
つまり、パーカーとか、トレーナーとか、Tシャツ、スウェットetc.
なんてったって、強力なもんで、繊細な生地だと、恐ろしいことになるでしょう。^^;

「繊細な生地だって、クリーニング屋さんくらいあるでしょ。」
なんて思っているそこのあなた！！確かにあります、ありますよ。
でも、日本と同様のクオリティを求めると失敗することになるので、ご注意あれ！！
まぁ、一言で言ったら「高くて下手」なんだわよ。おほほほっ

「じゃぁ、手洗いすればいいんじゃない？」
はい、はい、手洗いも良いかもしれませんなぁ。
しかぁ〜し！！部屋に物干しロープなんかしっかり張っちゃって、ズラーッと洗濯物を干すのはよろしくないので、ご注意くださいな。（特に下着はNGですよ！！）

つまりあれです、そんなおしゃれな格好ばかり持って行く必要はないってことね。(^_-)
お洋服は、ウォッシャブルな、そしてタフな素材を持っていきましょうね♪

留学ネットの留学カウンセラー、青葉コマチです。

さあ、アメリカの大統領選挙もだいぶ盛り上がってまいりましたねぇ〜！！
と言っても、ご存知の通りまだ“予備選”でございます^^;

日本国首相の場合、国会議員に関しては国民の一般選挙で選ぶから、そこから首相が決まるっちゃぁ、決まるんだけど、どうも国民は絡んでないような気がしてならないと思いません？そんな日本からしてみたら、アメリカの大統領選挙っておもしろそうだよねぇ〜(^^)

まず、大統領選挙に立候補できるのはどんな人？ってところをおさらいしてみると、

・年齢は35歳以上
・アメリカ生まれのアメリカ人
・14年のアメリカ居住歴を持っている人

ということになるらしいよ。

つまり、移民してきて後にアメリカ人に帰化した場合は、大統領に立候補はできないのだ。
カリフォルニア州知事のシュワルツネェガー氏は移民なので、州知事になれるけど大統領へ立候補は出来ないってことになるんだわな。 日本の場合は、与党第一党の国会議員で、与党第一党国会議員20人以上の推薦を持って立候補が可能となるわけよね。
まぁね、国民も間接的には関わっているわけだけど、やっぱりアメリカほどではないわよね。^^;

スーパーチューズデーなどと騒がれ、アメリカの各州で行われている予備選挙ですが、まだまだ序盤戦！！6月頃には各州の代議員が選出されて、8〜9月は各党の全国大会が行われ、大統領が正式指名されるので、本選の一般投票は11月・・・って、長っ！！

実際のところは、いろいろと問題点もあるようですが、今年はアメリカ大統領選は予備選から接戦だし、目離せませんわよぉ〜♪ 候補者の皆様はもちろん、アメリカの国民の皆様ロングレースなので、息切れしませんよ〜にぃ〜☆

アメリカ大統領選挙の仕組みについては、こんなURLでお勉強してくださいな。
【YOMIURI ONLINE】『大統領選の主な仕組み』
こちらの記事は少し前ですが、大変解りやすく説明されております。
【All About】『アメリカ大統領選、その制度についておさらい　アメリカ大統領選のしくみ』

留学ネットの留学カウンセラー、青葉コマチです。
皆様、お風邪など引いておりまんでしょうか？

このブログでも、散々「風邪には気をつけましょう♪」と、声高らかに訴えてまいりました、コマチさんでございますが、うっかりやっちまいました。^^;
インフルじゃないよ、インフルじゃぁ！どうやら“ウィルス性胃腸炎”ってやつだわよ。
「ノロ」かと思ったら、特定するのに1週間くらいかかって、そのうちに治っちまうと言われました。ハイ
しかも、久々に高熱もともなってしまったもんだからタチが悪い！！

でもね、ありがたいことに大人になると不思議なもんで、具合が悪くなるのは週末ってことが多いわけよ。（笑）なので、コマチさんもホームドクターへ駆け込み、点滴を打ってもらったわけさ。

主治医の女性ドクターいわく、「若いんだから（そのクリニックではコマチの倍くらいのお年の方がメインなもので・・・）、悪いものは出しちゃった方が早いわよ。」ということ、究極のデトックスを味わったわ・・・

いやぁ、大変だったけど、悪いもの出したらスッキリよん♪
そして、月曜日からは何事も無かったように、働いておりましたさ。（笑）
これも、的確なドクターの判断のお陰でございます、ありがたやぁ〜。

具合悪くなった時に、これまた先日乗った飛行機を思い出しちゃったコマチさん。実はね、コマチの乗った席の後ろは３席空いていたんだけど、そこへ「いかにも熱出て具合悪いですぅ〜」的なスーツを着たお兄ちゃんが、キャビンアテンダントに連れられてやってきたのさ。

即効で、横になりブランケットでグルグル巻き！！
お兄ちゃんきっとゆっくり寝たかっただろうに、次から次へとキャビンアテンダントが、

「大丈夫ですかぁ？冷たいお絞りお持ちしました。」

って声を掛けてた。いや、心配なのは分かるけどs、「大丈夫じゃないから寝てんだろうに・・・寝せてやってくれよ。」 と、思ったね。^^;
とうとう、横たわったままシートベルトを締められ、着陸時も横たわったまま。
出口には車椅子まで用意されちゃって・・・

でもさぁ、そんな具合悪くてだよ、そこまでして行かなくては行けない仕事ってどんな仕事だったんだか、とっても気になるわけさ。（なんか、そんな風邪薬のCMあったわね。）考えてごらんよ、あの密室でしかも国内線だから狭い機内の、そして乾燥してる中、１人そんな状態だったら、移るぞぉ〜！！自分もつらいだろうけどさ、自分ひとりの問題じゃなくてさ、すっごい迷惑な話だと思うんだけど・・・

とはいえさ、実はコマチも過去に1度だけ、すごい具合悪いまま旅行先から帰国したことがあるんだなぁ。。。反省。あの時は、苦しかったなぁ〜(-_-;)

春休みの時期に留学へ行く人はもちろんのこと、旅行を予定している人もい、風邪の時期だから体調管理には十分に気をつけるんだよぉ〜！！自分のためにも、そして他人のためにも・・・

留学ネットの留学カウンセラー、青葉コマチです。

「コマチの歩くところはネタの宝庫」とでも言いましょうか・・・
先日、飛行機に乗ったという話をいたしましたが、その中でも見つけちゃいましたよ、ネタ。（笑）

コマチのお席は、３列席の窓側。真ん中は空席で、通路側にガタイの良い青年が座っていたのよ。乗り込んだ時に、その青年はすでに着席の状態。

前にも言いましたが、コマチはチビっこです。
となると、いつも困るのが、コンパートメントの荷物の上げ下げでございます。キャビンアテンダントが近くにいれば、すぐさま近寄って来てくれ、お手伝いをしてくれるのですが、今回はすぐ近くにいなかったので、自分で頑張って背伸びして乗っけたわけさ。

いやね、この青年がいなかったら、座席に上がってという技も使えるわけだが・・・そして、この青年は私のそんな姿を見ても、無関心。^^;
飛行機に乗っている間、その青年は何やら雑誌を読んでるではないか。
そっと、横目でのぞいて見ると・・・ほぉ〜、英語学習系の雑誌でござる。

「このお兄ちゃん、英語勉強してんだぁ、へぇ〜。」

そうこうしているうちに、飛行機は着陸したのだ。で、その兄ちゃんさっさと自分の荷物だけコンパートメントから取って、またもや座席に座り、ドアが開くのを待っている。

いいのよ、いいのよ、いいんだけどね、お兄ちゃん！
あなた、さっき英語関係の雑誌読んでいたわよね？英語のお勉強しているのよね？
国際人を目指しているってことではございませぬか？
このまま海外へ行ったら、お兄ちゃん恥ずかしいわよぉ〜(ToT)

コマチ何が言いたいかというと、やはり海外へ行くと“レディー・ファースト”ってのを経験するわけよ。
お兄ちゃん、それよ、それ！！国際人を目指すなら、言葉だけじゃだめってことさ。

まず、この一連の飛行機での出来事はどのようなことになるかというと・・・
まぁ、（一応女性の）コマチが荷物を持って飛行機に乗り込んで来て、自分の席の列の窓側に座ろうとしていることがわかったら、「お荷物お入れしましょうか。」などと言って、サッと立ちお手伝い。
そして、もちろん着陸後も、コンパートメントから自分の荷物を取り出す時、一緒にコマチの荷物も取り出してくれる。

まぁ、これは飛行機の中での一例だけど、エレベーターに乗るとき、ドアを開けるとき…etc
いろいろな状況で考えれれるわよね。
これから留学する男性諸君！国際人を目指す男性諸君！！
恥ずかしがらず、「女性に優しい、礼儀正しい男性」という印象のある、このすばらしいマナーにを身に着けて国際的ジェントルマンを目指そうではないか☆

留学ネットの留学カウンセラー、青葉コマチです。

さて、２月３日は『節分』でした。
皆さんも豆まいて、歳の数（もしくは場所によっては歳＋１個というところもありますね。）のお豆を食べたかしら？
コマチは歳の分食べたら、お腹壊しそうだし、数数えるの大変そうだから、やらなかったけどねぇ〜。（笑）

まぁ、皆さんすでにご存知だと思いますが、本日は日本文化の一つ『節分』について触れてみますわねぇ〜。
『節分』とは文字通り、「季節を分ける」という意味があります。今では、二十四節気でもある立春の前日だけを言うようになっていますが、実は立夏、立秋、立冬の前日もぜぇ〜んぶ『節分』にあたるわけ。

「なぜに豆をまくのか？」

ってことだけど、諸説あるものを要約すると、“鬼（邪気）払い”の意味があるということは周知のことでございますな。これは、もともと中国から伝わった習慣で、宮中行事として行われたことから始まったとされているようですよ。 豆まきには炒った大豆を用いるところが多いようだけど、皆さんのところはどう？

コマチさんの実家では、「掃除が大変だから」ということで（オイオイ）落花生を使っていました。（笑）
そして、コマチの実家ではやってなかったけど、節分と言えば、鰯（いわし）の頭を柊（ヒイラギ）の小枝に刺して、戸口にさしておくっていう魔よけの方法も有名よね。
これは、鰯の臭いと、柊のトゲで鬼を撃退しようとしたことから始まったそう。
で、ここから出た言葉が、 “鰯の頭も信心から” 知ってるぅ〜？みんな、知ってるぅ〜？この言葉。
言っておきますが、コマチがばあさんだから知ってるわけじゃなございませんので、あしからず。

この言葉を知らなかったそこのキミ！！ひとつ覚えておくように。
これは、「イワシの頭みたいな値打ちの無いものでも、信じれば非常に尊いものに見えてくる」って言うことわざでございます。まぁ、「信仰心ってぇものは不思議だね」っていうことよ。(^^)

そして、最近全国的に広まってきた「恵方巻き」。
これはご存知、関西地方から始まった風習。。。なんだっけ？恵方巻きを包丁で切ると縁切りとなるから、丸々１人１本を願い事しながら、無言で一本丸ごと食べきるんだっけ？
実家のある東北地方でも、最近ではコンビニなどで気軽に「恵方巻き」買うことができるようになったけど、コマチの周りで実践してる人・・・まだ見たことないなぁ。
関西地方では皆同じ方向向いて、無言でかぶりついているんだろうか？ちょっと見てみたいわぁ〜！！

ちなみに、２００８年の恵方は“南南東”だったそう。
来年こそ、（覚えてて＆流行ってたら）恵方巻きに挑戦してみようかしら？(*^^)v

そうそう、こんな日本の文化『節分』を英語で説明してみよう！という、サイトが【AllAbout】 『節分を英語で説明してみよう』 のにあったので、ご紹介しまぁ〜す。