留学ネットの留学カウンセラー、青葉コマチです。

ちょっと前まで、“ホワイト・デー”と騒がれておりましたが、コマチには関係ありません。（笑）
まぁ、“ヴァレンタイン・デー”には大好きなご主人様に、義理チョ・・・間違った！本命チョコをあげたので、「そのお返しに何か来るかな？」とちょっぴり期待をしていたところ・・・
（愛情たっぷりの）小さなホワイトチョコが届きました。
お小遣いはこちらが握っているので、大したものはこないだろう・・・って思ってましたけど、チョコひとつで何を釣ろうって考えてんだか^^;
もらえるだけいいよねぇ〜、気持ち、気持ち♪（笑）

さて、本日の良くある質問は、『海外のバス事情』でございます。
先日、出発を間近に控えた、ホームステイをされる方からの質問。

「ホームステイ先から学校まではバスで通うらしいんですけど、
　“何ていうバス停”ですか？」

そう〜来たかぁ〜！！でも、これもよくある質問なんだよね。
お答えします・・・

「バス停にお名前なんてございません。」

マンハッタンなどでは、ボックス系のバス停もあって、ストリートの名前が書いてあったりするんだけど、マンハッタンのような大都会じゃないと、バスのマークとかバスの路線番号とか書いた棒が、歩道にポツンとつっ立っているだけなのだ。
つまり日本のように各バス停に名前があって、そのバス停には分刻みで時刻表があってあるということはありません。なんせ、タダの“鉄の棒”ですから^^;

日本に来た欧米人の方は、ほとんどの人が日本のバス停見てビックリするね。
「本当にこの時間通りに来るの？」みたいな。（笑）
最近じゃ、バスが今どこ走ってて、あと何分くらいで到着しますなんて表示されちゃうところもあるけど、あんなの見たら腰抜かすかもね。（爆）

一応、バスの時刻表らしきものは、路線ごとにある（らしい）。
ただ、バス停ごとに時間が区切ってあるのではなくて、主要通りや主要バスターミナルのバス停のみ書かれているので、ホームステイ先がある住宅地のバス停の場合は、

「えっと〜、ウチのバス停は、××バスターミナルと○○Street＆△△Roadのバス停の真ん中ぐらいだから、だいたい××バスターミナルから何分後ぐらいか・・・」

って感じで時間を予測します。
田舎の方だと1本しかバスが走ってないからいいけど、都会だと同じバス停に何路線ものバスが走ってるから、地元の人でも乗り慣れてないとホントに分かんないんだよね。
そんな時はバスの路線番号を見るか、とりあえずバス停にとまった運転手へ聞いてみる。

「Are you going to ○○？」（○○へ行きますか？）

聞き方はこれでOK。バスの運ちゃんも急いでるからさぁ、「Excuse me. Could you〜」なんて教科書通りに丁寧に聞かなくていいからね。
物事は簡潔に聞く。そして、聞いたあとは、「Thank you.（ニッコリ）」これでOK。

「乗るときはその“棒”のところから乗りゃいいだろうけど、降りる時どうするの？」

って話だよね。
日本のように、次のバス停が電光掲示板に表示されたり、

「次はぁ〜、○○前ぇ〜。」

なんてアナウンスはほとんど無いので、間違っても寝過ごさないように！！
（バスや電車の中で寝るってこと自体、スリや置き引きに狙われますよ！）

「降りたい場所が近づいてきたぁ〜！！」と、思ったらバスによって違うんだけど、頭の上に張られているワイヤーみたいなコードをひっぱったり、ボタンを押したりして運転手さんに教えます。
コマチも初めてバスに乗った時には、行き先を運転手さんに伝えておいて、運転手さんの真後ろに座り、バスが止まるごとに運転手さんに「ここ?」と、聞いてたこともあったっけ。（笑）

帰国したお客様から、「学校初日はバスを乗り間違えて遅刻して、泣きそうになりました。」って話をよく聞くけど、初日の遅刻は学校スタッフも想定内だから心配ご無用！
たま〜に登場する錦のぞみさんなんてさぁ、この仕事始めてから（！）ホームステイした時に、学校と逆方向のバスに乗っちゃって、しかも、高速道路を利用するエクスプレスバスだったもんだから、次のバス停まで1時間降りられなくて、結局、学校へ行くまでに2時間以上かかったんだから。
そんな30分ぐらいの遅刻なんて、気にしない、気にしない！

とにかく、ホストファミリーに、バスの乗り方をしつこく教えてもらうことがポイントだわね。
そして時間の余裕があれば、予行演習をしておくのもいいアイデアだよね。
そりゃ最初は間違うかもしれないさ！でもね、間違いを恐れていてはダメ、ダメ！！
「間違って当たり前。」くらいの気持ちでチャレンジしてねぇ〜☆