留学先：アメリカ・シカゴ（イリノイ州）
学校名：カプラン、シカゴ校 KAPLAN, Chicago
留学期間：2007年4月より留学中

私は４月から７月までカプランシカゴ校に通いました。GE （GENERAL　ENGLISH）という午前中だけの一般英語コースをとっていたので、毎日時間があり自由に過ごせました。私は図書館に行ったり、公園に行くのが好きでした。勿論学校のロケーションがダウンタウンのど真ん中ですので、ミシガンアベニューなんかへも簡単に行くことができます。観光＋英語と考えておられる方には最適かと思います。

７月から毎週末にグラントパーク・ミレニアムパークで色々な音楽フェスティバルが催されます。どれも無料で大きいものです。いくつか行きましたが、なかでもクラシックコンサートが素晴らしかったです。たくさんの方はワイン片手にクラシックに酔いしれていらっしゃいます。

F1ビザの学生は１週間に２２時間のカプランでの勉強が必要です。GEのクラスだけでは、不十分ですのでカプランでの自主勉強が必要になります。コンピュータールームと２つの自習室がありますが、個人的な意見ではあまり広くなく少し利用しずらかったです。GIE（GENERAL　INTENSIVE　ENGLISH）のコースをとっていますと、午後の授業も何日かありますので、学校での自主勉強は必要なく授業時間に学校に行くだけです。

クラスレベルは５つです。（ Beginner / Low Intermediate / Intermediate / High Intermediate / Advanced )初日のオリエンテーション時にTOEIC形式のテストを受けます。テストの後に、知らない新入生とペアを組まされて、お互いに自己紹介をした後に、皆の前でペアの生徒の他己紹介をします。その二つを踏まえて、クラス分けをしてしているようです。

私は初めにHigh Intermediateに行ったのですが、初めの一カ月位はなかなかついていけなくてへこみました。このクラスでの私の先生はぽんぽん質問するし、会話を楽しむとっても楽しい方でした。でも初めは例え質問の意味がわかっていたととしても、何か言おうとするとすでに話が次に移ってしまっていました。特にサウスアメリカンの生徒は、High　Intermediateであろうと会話には困らないようです。アジア人の生徒と違って、リスニング・スピーキングは格段に差があるかと思います。彼らは本当によく発言するし、話が長い！！慣れてくると負けじと仲間に入れるかと思います。

クラスの雰囲気、授業は先生によって大分異なるようですが、基本的には和気あいあいと英語に慣れ親しむ感じです。カプランの生徒はコリアンとブラジル・コロンビア等のサウスアメリカンの生徒が大多数です。（Advancedクラスではヨーロピアンの割合が増えます。）日本人の割合は時期によって大分違うようです。私が入学した頃は、私を含めたった６人でした。夏に向けて、少しずつ増えていっていましたが、１０数人だと思います。多すぎるわけでもいないわけでもないとってもいい感じでした。英語の勉強にならないからと、同じ国籍の友達を極端に避ける方もおられるかと思いますが、知らない地での生活には、やっはり同じバックグラウンドを持った友達が色々と助けになることが多いと思います。逆に同じ国籍の友達しか作らないような生徒も見られます。まずは話してみて、素敵は友達を国籍関係なくつくってください☆

カプランにはGEとGIEの他にTOEELのクラスがあります。こちらでCollegeやUniversityに行く予定の方にでスコアが必要な方には、断然TOEFLコースをお勧めします。TOEFLコースをとっている友達が何人かいますが、みんながみんな先生を褒めています。周りの生徒を見ていますと、最初はGEかGIEのコースをとって、High Intermediate終了時に移行するパターンが多いようです。 TOEFLコースではあまりスピーキング力があがらないので、最初に英語環境に慣れてからTOEFLの勉強に専念する方が良いのではないでしょうか？

GEやGIEでは１０週間が１クールになっています。１０週間授業を受けると、上のレベルのクラスに上がれます。１０週間未満でも自分でクラスを上げる準備ができたと思えば、学校に申請できます。これは結構よく見られるパターンです。逆に１０週間以上同じレベルに滞在することもできます。私は担任の先生がとっても好きだったので１１週間滞在しました。

カプランの授業料ですが、少し高いかと思います。ただその分アクティビティが充実しています。他の語学学校に転校した友達に聞いたところ、施設もカプランの方が良いとか・・・私もこのカプランのアクティビティは大いに利用しました。他のクラスの友達も作りやすかったです。それと授業料が高い分、英語の勉強に真剣な生徒が多いような気もしました。カプランのスタッフのですが、とても親切で明るい雰囲気の方々です。困ったことはどんどん相談してください。ただ留学費用を節約したい方にはお勧めできませんが、魅力的な学校でした。

住居ですが、私はまず１カ月Arlington　Houseというinternational hostelに滞在しました。元々旅行時にホステルを利用する方には、違和感がないかと思いますが、通常綺麗なホテルに滞在されている特に女性の方にはお勧めしません。とっても狭いですし、暗いです。ノミのいる部屋も結構あるようです。私も友達の部屋で一晩寝たら、刺されました。それと共通のキッチンに冷蔵庫がありますが、私のミルクは毎日誰かに飲まれていて少しずつ減っていました。この位は可愛いもんですが、食べ物自体をとられた友達もいます。１週間位の短期間には問題ないかと思います。ホステルの良い所は色々な国籍の方が滞在されているので、たくさんの方と話す機会があることです。友達を作りたい方には良いと思います。私は当初３週間の予約で、その間にアパートを探すつもりでしたが、見つからず自分で延長しました。こちらでアパートを探したい方は、まず１カ月の予約をされてはどうでしょうか？

アパートですが、Craigslistというサイトを通して探す生徒が多いようです。私もこのサイトを２回利用しました。たくさんのアパートを見に行きましたが、やはり家賃が安い＝あまり安全な地域ではないと思います。勿論例外もあると思いますが、こちらでは安全をお金で買うつもりでよく考えて契約してください。Unfurnishedのアパートでもオーナーが低価格で家具や生活用品を売ってくれることもありますので、交渉してください。

カプランではホステルの他、大学の寮とホームステイを紹介しています。私の聞いたところ、カプランの紹介するホームステイ先の評判はとても良いようです。別口で紹介されてホームステイしている生徒の話を聞きましたが、まるで別世界でした。ホームステイを希望されるのであれば、カプランを通してされた方が安全かと思います。

シカゴはとても素敵な場所です。大きすぎずコンパクトな大都市です。音楽やミュージカル、色々な楽しみ方ができます。ただ治安がよくない地域が多いと思います。ガイドブックにも記載されていますが、ダウンタウンより以南のレッドライン・グリーンラインとブルーラインは女性の方は一人で乗ることは避けた方が良いです。その他でも自分で街を歩いていても電車に乗っていても、違和感を感じることがあるかと思います。道や車両を変えるなど、よく考えて行動してください。又夜の一人歩きは避けて、常に自分の身の安全を気にしてください。

最後に留学ネットのスタッフの方、本当にお世話になりました。留学前、不安で不安で仕方なかったけれどどうにか一歩踏み出すことができました。留学先で計画を変更した時にも、迅速に対応してくださりとても心強かったです。最高のエージェントさんにサポートをお願いできたこと、とても幸せに思います。留学の経験を糧に、これから又新しい目標に向かって頑張りたいと思います。最後にこれから留学される方が、安全で有意義な滞在をされることをお祈りしております。（Sayuri様より）

＜留学ネットの担当カウンセラーより＞

この度はお忙しい中、詳細な体験談をお送りくださり、本当にありがとうございました。これからシカゴへご留学をお考えの方には、とても参考になることでしょう。

シカゴは、Sayuri様もおっしゃるように、大きすぎず、小さすぎず、とても便利な街ですので、私も好きな街のひとつです。ただし、確かに治安の面では気をつけない地域もありますよね、ただそれはシカゴだけに限ったことではないので、どこへご留学をなさったとしても、Sayuri様のように、心がけて生活をしていただきたいですね。治安の面をご心配なさる方も多いですが、やはりルールを守ることや、ご自身での心がけがとても大切だと思います。

また、学校に関しては、おすすめいたしました学校を気に入っていただき、カウンセラーとしましては、こんなにうれしいことはございません。最初はなかなか発言が難しいということは、皆さんおっしゃいますし、実際に私も同じような経験をいたしましたので、本当によく解ります。ただ、そこに負けずに恥ずかしがらずに授業に参加をしていくということが、大切ですよね。

ご出発前は、いろいろとご心配をなさっていらっしゃいましたが、先のメールでもおっしゃっていらしたように、「人生でとても貴重な体験をした」と、思っていただけたこと、そして、その留学のお手伝いをさせていただけたことは、私どもに取りましても、大変うれしく思います。

今後のことについては、日本にご帰国後にお考えになるご予定とのことですのが、よろしければ、今後のプランがお決まりになりましたら、ぜひお聞かせくださいね。スタッフ一同、心待ちにいたしております。

留学先：アメリカ・ショーライン（ワシントン州）
学校名：ショーラインコミュニティカレッジ Shoreline Community College
留学期間：2007年6月より留学中

来たばっかのころは、クラス日本人ばっかだとどうしようと心配でしたが、思ってたより日本人の数は少なかったです。やっぱり中国、韓国人は多いけど、その他のいろんな国の人もいて、クラスについては満足でした！！

IPMというスタッフがいろんなイベントを企画してくれ、学校のことを教えてくれたりいろいろ相談にのってくれたりするので、イベントに参加することで友達もできるし、不安もだいぶと解消されていくと思います。まだ２ヶ月しか通ってないけど、とてもいい学校だと思います。（ｋ様より）

＜留学ネットの担当カウンセラーより＞

コミュニティカレッジでの留学生活がお忙しい中、体験談をお送りくださり、ありがとうございます。
到着なさって、すぐにお送りいただいたメールは、ｋ様の緊張ぶりが伝わってまいりましたが、今回いただきました文面からは、だいぶ生活にも慣れたような、落ち着いた雰囲気を感じました。

最初の頃は、発音が恥ずかしくてほとんどしゃべることができなかったとのことでしたね。日本人の方は、恥ずかしがり屋のところも多いので、これはｋ様に限ったことではありません。ただ、周りを見てみると案外発音を気にしないでしゃべっている留学生が多く、自信がついたのではないでしょうか？こちらの学校は、グループでのディスカッションや、発表の機会も多いと思いますので、初めは大変だと思いますが、どんどんお話をなさってくださいね。

また、今後の進路についていろいろと悩まれていらっしゃる様子でしたが、答えはひとつではありません。コミュニティカレッジをご卒業なさるまで、まだお時間もありますので、じっくりとお考えになり、k様にとって良い方向性が見つかることを心より祈っております。方向性が決まりましたら、ぜひご連絡をいただければと思います。スタッフ一同、楽しみにお待ちしております！

留学先：アメリカ・ボストン（マサチューセッツ州）
学校名：ELC、ボストン校 English Language Center, Boston
留学期間：2007年6月より1週間
滞在方法：ホームステイ

１週間ボストン留学でお世話になりました。皆様の木目細かいフォローアップのおかげで、とても有意義な滞在を送ることができました。大変遅くなりましたが、改めてお礼を申し上げます。有り難うございました。

実は出発前、体調を崩してしまい、 とても苦しい日々を送っておりました。いい時期にホリデーがあり、とてもよかったと思います。ボストンでは素敵な友達もでき、そんな体調の悪さも忘れさせてくれました。 少し遅くなりましたが、そして大変僭越ではありますが、その有意義な滞在の中で素晴らしかった点、少し気になった点を送らせていただきます。

１、初日の受け入れ
テストからオリエンまで、アメリカらしいとてもオープンな雰囲気で助かりました。私は少し人見知りをするところがありますので、そんなスタッフの受け入れに感謝するばかりでした。

２、スタッフについて
全てのスタッフがとてもフレンドリーで安心感をもって話し掛けることができました。初日に荷物を受け付けに預けた後、その中から教科書だけがなくなったのですが、レセプションスタッフがいろいろと工面してくださり、追加料金なしで新しい教科書をくださいました。フレキシブルな対応も、とても有り難かったです。

３、授業について
「アメリカ的」という表現が正しいかはわかりませんが、イギリスと相対的にみるとそのように感じます。窓から入る明るい日ざしなども、そんな雰囲気だったからでしょうか。先生も、長く通う生徒と新しく入った生徒の交流を多くもたせようという努力をしてくださいましたし、それぞれの個性を考えながら授業をすすめてくださっている気がしました。私はアンケートの中に、「ドイツ人の生徒が授業中に遊んでいるし、真剣に勉強をしようとしている他の生徒を邪魔することに注意しないのはどうかと思う」といったことを敢えて書きましたが、その日のうちにその生徒に対する対応を変えてくださり、そんな先生に感謝しました。（文法担当のミシェル）同じことを感じていた生徒は多かったようです。 一番に「コミュニケーション」を考えてらっしゃるのがよくわかり、生徒一人一人の個性の受け入れ方が素晴らしいと感じました。

４、ELC全体について
生徒の半数が韓国人で驚きました。授業中に韓国語がとびかうことはなかったですが、やはりラウンジなど学校内では英語使用に統一されたほうがいいと思います。学校に入ったとたん、「ここは韓国？」と疑うような様子でした。クラスの後に設定されている、自由参加のツアーなどは、とても充実していて、友達作りにはぴったりでした。これからこの学校にいかれる方はぜひこれらのツアー（フェンエイパークツアーやフリーダムトレイルツアーなど様々なアトラクションが連日設定されています）に参加することをお勧めします。英語を使う機会も増えますし、とても楽しいですよ。私も予定を返上して、これらのツアーに参加したことで、素敵な友達ができました。既にメル友です！最後の日に５人くらいで川沿いの美しい道をいろいろ話ながら３時間くらい歩いたのは、とてもシンプルですが忘れられない一番の思い出です。韓国人の友達とは、彼女が帰国後に釜山で会う約束をしているんですよ！

５、ホームステイについて
全体的には問題ありませんでした。ただ、事前に伺っていなかったのは、私以外にも滞在生徒がいたことです。カナダからきているとてもやさしい高校生でしたので接する分には問題ありませんでした。私は全然大丈夫ですが、もっと若い女性の方ですと気にされるかもしれません。あと、お母さんはとてもとても神経質な方で、１４才の息子の世話と躾で精一杯で、私さえも手伝いやその息子の文句を言う相手として使う様でした。毎日、お母さんの機嫌を伺う日々で、少し気疲れしたことは否めません。機嫌のいいときに話し掛けないと「逆ギレ」されました。1週間でしたので我慢できましたが、これが長期滞在の場合は、本当に気がめいると思います。手伝いばかりで勉強する時間がなかったですし、シャワールームの使用時間は15分以内じゃないとダメと叱られたりしました。（条件などは最初に言ってくださるといいですね）　　
　
また、自宅のあるエリアですが、ボストンのガイドブックでは「○○から以南はいかないこと」と記載されている、正にそのエリアでした。くり返しになりますが、私は仕事上、ダイバーシティなどを理解しておりますが、まだ学生などの若い女性には絶対に向かないエリアです。特に帰り道など、少し暗くなるだけでとても危ない雰囲気になる場所です。地下鉄など、逃げ場のない感じでした（オレンジラインの終点からバス）ので、留学初体験の学生などには絶対におすすめしません。ただ、私のように社会人の場合は大丈夫でしょう。ただ、男性であることをお勧めします。私自身は、まるでボストニアンになった気分にさせてくれた、またローカルな感じを存分に楽しめる滞在先でした！

以上、いろいろ勝手なことを書きましたがお許しくださいませ。ボストンはとても便利で美しい街でした。留学が初めての方にとって不便を感じさせない、また素敵な思い出とアメリカの良い印象を約束してくれるだろう街でした。また機会があれば、ぜひボストン周辺の素敵な街にも足をのばしたいと思います。

大変お世話になりました。 とても素敵な学校を手配されている御社を素晴らしいと思います。
機会がありましたら、友人にもPRしたいと思っています。よろしくお願いいたします。（Yoko様より）

＜留学ネットの担当カウンセラーより＞

この度は、お忙しい中詳細に渡り、大変貴重な体験談をお送りいただき、心より感謝いたします。
ご出発前に体調を崩されたとのことでしたが、体調の悪い中での渡航は、ホリデーとはいえ大変だった事と思います。ご帰国後もお忙しくお仕事をこなされていらっしゃると思いますが、体調にはどうぞお気をつけください。

さて、自信を持ってご紹介をいたしました学校の授業内容や、スタッフの対応について、ご満足いただきましたことを、カウンセラーとして大変うれしく思います。

学校全体としては、とても韓国人が多かったとのことですね。一時期は、日本、中国からの学生が多いと言われていましたが、現在、韓国はとても景気が良いので、アメリカのボストンに限らず、北米の主要都市では、割合的には一番多いかもしれませんね。国籍制限を設けているカナダでも、やはり韓国からの留学生は多いようです。

こちらの学校は、授業だけではなくアクティビティなども豊富ですので、おっしゃるようにお友達作りにはとても良い機会ですよね。アクティビティにも参加なさり、韓国人の素敵なご友人ができたとのこと、今度は釜山で再開予定とは、素敵ですね。留学の醍醐味のひとつは、やはり国境を越えてご友人を作ることが出来ることではないかと、私は思います。実際に、私も最初に留学をしたのは、約20年も前になりますが、いまだに連絡を取り合っている友人がおりますが、宝ですね。

また、ホームステイに関して、貴重なご意見をいただき、ありがとうございました。Yoko様以外に滞在をなさっている留学生の有無や、地域の点など、とても参考になることばかりで、大変勉強になりました。さっそく、ご指摘いただきました点につきましては、学校へ報告をさせていただきたいと思います。

しかしながら、Yoko様のご対応には、心より感謝いたします。さすがに海外経験、ご留学経験を多数お持ちであるYoko様ならではの貴重なご意見であると、スタッフ一同、感激いたしました。

お忙しい毎日をお過ごしと思いますが、また次回ご留学をお考えの際には、ご相談をお待ちいたしております。

留学先：イギリス・ロンドン
学校名：セントラルスクールオブイングリッシュ Central School of English
留学期間：2007年7月より1週間
滞在方法：ホームステイ

■学校
驚いたことに、日本人が１人もいませんでした。アジア人も全くいませんでした。
１番多かったのはスペイン人で、後はドイツ・イタリア・ロシアなど、イギリスに近いヨーロッパの生徒が大学の夏休みを利用して勉強に来ている様子でした。

初日に、簡単な筆記テストと会話で、クラス分けがありました。
筆記テストは、日本人なら恐らく満点に近い点数が取れると思います。それがよかったのか悪かったのか、レベルの高いクラスに入れられたように思います。

私以外の生徒は、英語を話せるのが当たり前で、考えながら話すというレベルではありませんでした。
スラスラと英語が口から出てくる上に、非常に発音がきれいでしたし、話すスピードもネイティブ並みの速さでした。今までも気になってはいたのですが、やはり発音とイントネーションは大切ですね。
文法がいくら正しくても、私の英語は当初まったくといっていいほど通じませんでした。

逆に彼らの話す英語も、微妙な母国語訛りと、スピードの速さで私には聞き取れませんでした。
クラスを変更してもらおうかとも思いましたが、仲良くしてくれるクラスメートができたことと１週間という短期だったので、そのまま同じクラスで過ごしました。

レッスンは２コマで、それぞれ別の先生が１週間受け持ってくれました。日本のように時間ピッタリに始まるわけではないのですね。生徒もけっこう遅れてきてました。１クラスの人数は１２人以上とかなり多く、生徒同士で話すことが多かったです。

■ホームステイ先
ホストマザーが、１人で住んでおられるご家庭でした。
子供さん２人（息子さんと娘さん）はそれぞれ独立して、家を出ておられました。ホストマザーの仕事は歌手で、土日の夕方から深夜にかけてが仕事だったようです。

自宅の鍵を貸して下さり、特に門限はなく、私以外にもロシア人の女の子がホームステイしていました。
シャワーを使う時間（夜８時まで）や、自分で洗濯機は使えないなどの制約はありましたが、基本的には自由でした。ただ、ホストファミリーを話すことによって、会話力を高めたいと思うのであれば、別の家庭の方がよかったのかな、とも思います。朝食で顔を合わすこともありませんでしたし、到着した日に話したのと、別れ際に話したぐらいでしょうか。私がロンドン観光に忙しく、あまり家にいなかったのも大きな原因ですが。

■ロンドン観光
夜１０時頃まで明るかったので、学校が終わってからも十分観光できました。ミュージカルを見たり、週末を利用してロンドン塔やロンドン橋に行ったり。地下鉄とバスで、どこにでも行けるのが非常に便利でした。街中を歩いてると、欧米人でもガイドブックや地図を持ってる人が多く、観光客の多さに驚きました。心配してたテロの騒ぎも全くなく、空港も思ってたほどの厳重なチェックはなく、スムーズに入国・出国ができました。

■全体的な感想
「海外で学べば英語が話せるようになる」と、どこかで思ってましたが、今回の短期留学で日々の勉強の大切さを実感しました。

学校に来てる生徒の年齢が、大半１０代〜２０代前半だったのにも驚きました。皆、夏休みを利用して勉強に来ているのですね。次回また留学するのであれば、学校の平均年齢も考慮に入れた方が良いなと思いました。 幸い、私の年齢に関係なくクラスメイトは仲良くしてくれましたが。３週間〜１ヶ月滞在される生徒さんが多かったように思います。

短期留学でしたが、海外旅行とは、また少し違った楽しみ方ができたように思います。
留学ネットには、準備から滞在中・そして帰国してからも何かと気にかけて下さり、ありがとうございました。とても心強かったです。来年の１月から長期で留学しようか、現在考え中です。その際には、また留学ネットにお願いしたいと思っております。よろしくお願い致します。（Yumiko様より）

＜留学ネットの担当カウンセラーより＞

お忙しい中、詳細に渡り、大変貴重な体験談をお送りいただき、心より感謝いたします。

学校に、観光に、とても充実した毎日をお過ごしだったご様子が、手に取るように伝わってまいりました。
また、学校のご様子や、観光のご様子を伺い、「あぁ、私も初めて留学をした時には同じような思いをしたなぁ。」と、当時を思い出しました。

おっしゃるように、日本人は筆記テストは得意ですので、高いレベルのクラスに入れられることが多いようです。しかしながら、会話力が他の学生よりも劣るため、最終的にはクラスを変えられる方も多いのですよ。Yumiko様は、なかなか通じない、聞き取れないとおっしゃる中でも、1週間がんばられたことは、とてもすばらしい、良いご経験をなさったことと思います。

そして、お気づきになれたように、その方の国々によって英語も発音やイントネーションに特徴がありますので、社会に出るときれいな英語を話す方ばかりではありません。Yumiko様の体験談を拝見し、私も、外資系会社に勤務をしていたときには、本当に苦労したことを思い出しました。

来年の１月からは長期での留学をお考えとか！
再度留学をなさりたいということは、今回のご留学がとてもすばらしかったという表れだと思いますので、本当にうれしく思います。ぜひ、またお力になれればと思いますので、Yumiko様からのご相談を心待ちにしております。