留学先：イギリス・ロンドン
学校名：セントラルスクールオブイングリッシュ Central School of English
留学期間：2007年7月より1週間
滞在方法：ホームステイ
■学校
驚いたことに、日本人が１人もいませんでした。アジア人も全くいませんでした。
１番多かったのはスペイン人で、後はドイツ・イタリア・ロシアなど、イギリスに近いヨーロッパの生徒が大学の夏休みを利用して勉強に来ている様子でした。
初日に、簡単な筆記テストと会話で、クラス分けがありました。
筆記テストは、日本人なら恐らく満点に近い点数が取れると思います。それがよかったのか悪かったのか、レベルの高いクラスに入れられたように思います。
私以外の生徒は、英語を話せるのが当たり前で、考えながら話すというレベルではありませんでした。
スラスラと英語が口から出てくる上に、非常に発音がきれいでしたし、話すスピードもネイティブ並みの速さでした。今までも気になってはいたのですが、やはり発音とイントネーションは大切ですね。
文法がいくら正しくても、私の英語は当初まったくといっていいほど通じませんでした。
逆に彼らの話す英語も、微妙な母国語訛りと、スピードの速さで私には聞き取れませんでした。
クラスを変更してもらおうかとも思いましたが、仲良くしてくれるクラスメートができたことと１週間という短期だったので、そのまま同じクラスで過ごしました。
レッスンは２コマで、それぞれ別の先生が１週間受け持ってくれました。日本のように時間ピッタリに始まるわけではないのですね。生徒もけっこう遅れてきてました。１クラスの人数は１２人以上とかなり多く、生徒同士で話すことが多かったです。
■ホームステイ先
ホストマザーが、１人で住んでおられるご家庭でした。
子供さん２人（息子さんと娘さん）はそれぞれ独立して、家を出ておられました。ホストマザーの仕事は歌手で、土日の夕方から深夜にかけてが仕事だったようです。
自宅の鍵を貸して下さり、特に門限はなく、私以外にもロシア人の女の子がホームステイしていました。
シャワーを使う時間（夜８時まで）や、自分で洗濯機は使えないなどの制約はありましたが、基本的には自由でした。ただ、ホストファミリーを話すことによって、会話力を高めたいと思うのであれば、別の家庭の方がよかったのかな、とも思います。朝食で顔を合わすこともありませんでしたし、到着した日に話したのと、別れ際に話したぐらいでしょうか。私がロンドン観光に忙しく、あまり家にいなかったのも大きな原因ですが。
■ロンドン観光
夜１０時頃まで明るかったので、学校が終わってからも十分観光できました。ミュージカルを見たり、週末を利用してロンドン塔やロンドン橋に行ったり。地下鉄とバスで、どこにでも行けるのが非常に便利でした。街中を歩いてると、欧米人でもガイドブックや地図を持ってる人が多く、観光客の多さに驚きました。心配してたテロの騒ぎも全くなく、空港も思ってたほどの厳重なチェックはなく、スムーズに入国・出国ができました。
■全体的な感想
「海外で学べば英語が話せるようになる」と、どこかで思ってましたが、今回の短期留学で日々の勉強の大切さを実感しました。
学校に来てる生徒の年齢が、大半１０代〜２０代前半だったのにも驚きました。皆、夏休みを利用して勉強に来ているのですね。次回また留学するのであれば、学校の平均年齢も考慮に入れた方が良いなと思いました。 幸い、私の年齢に関係なくクラスメイトは仲良くしてくれましたが。３週間〜１ヶ月滞在される生徒さんが多かったように思います。
短期留学でしたが、海外旅行とは、また少し違った楽しみ方ができたように思います。
留学ネットには、準備から滞在中・そして帰国してからも何かと気にかけて下さり、ありがとうございました。とても心強かったです。来年の１月から長期で留学しようか、現在考え中です。その際には、また留学ネットにお願いしたいと思っております。よろしくお願い致します。（Yumiko様より）
＜留学ネットの担当カウンセラーより＞
お忙しい中、詳細に渡り、大変貴重な体験談をお送りいただき、心より感謝いたします。
学校に、観光に、とても充実した毎日をお過ごしだったご様子が、手に取るように伝わってまいりました。
また、学校のご様子や、観光のご様子を伺い、「あぁ、私も初めて留学をした時には同じような思いをしたなぁ。」と、当時を思い出しました。
おっしゃるように、日本人は筆記テストは得意ですので、高いレベルのクラスに入れられることが多いようです。しかしながら、会話力が他の学生よりも劣るため、最終的にはクラスを変えられる方も多いのですよ。Yumiko様は、なかなか通じない、聞き取れないとおっしゃる中でも、1週間がんばられたことは、とてもすばらしい、良いご経験をなさったことと思います。
そして、お気づきになれたように、その方の国々によって英語も発音やイントネーションに特徴がありますので、社会に出るときれいな英語を話す方ばかりではありません。Yumiko様の体験談を拝見し、私も、外資系会社に勤務をしていたときには、本当に苦労したことを思い出しました。
来年の１月からは長期での留学をお考えとか！
再度留学をなさりたいということは、今回のご留学がとてもすばらしかったという表れだと思いますので、本当にうれしく思います。ぜひ、またお力になれればと思いますので、Yumiko様からのご相談を心待ちにしております。