留学先：ニュージーランド・クライストチャーチ
学校名：ドミニオンイングリッシュスクールズ、クライストチャーチ校
Dominion English Schools, Christchurch
留学期間：2007年12月より5週間
滞在方法：ホームステイ

私は57歳の主婦です。週に1回小学校で非常勤講師をしています。母が長い間寝たきりだったので、その介護のために仕事を辞めました。母の病状が悪くなるにしたがい、精神的には落ち込んでいったのですが、ヘルパーさん達の回数が増えて自分の時間が持てるようになり、英会話を始めたり、水泳を始めたりストレスの解消に努めました。2006年12月母は自宅で老衰のため亡くなりました。自分でも最後までよくやったと思います。そのご褒美のつもりで2007年はたくさん旅行に出かけました。今回は留学の話なのでそのことにしぼって書いていきます。

夏には通っていた英会話学校からの勧めもあり、カナダに2週間留学しました。申し込んだのは1人ですが、関空でたくさんの生徒と一緒になりすぐにみんなと仲良くなり、いろんな手配もすべて英会話学校がしてくれていたので、何の心配もありませんでした。

私のクラスは12人、みんな同じレベルで日本人ばかり。もちろん先生はカナダ人で、ホームスティもカナダのお家です。ゆっくり話してくれるし、私の方も簡単な英語で大体のことは通じるし、カナダの雄大な自然の中で思いっきり楽しみました。年齢は若い子が多かったですが、50代も3人いて心強かったです。今でもカナダの会をやってみんなでワイワイやっています。

さて、いよいよ今回のニュージーランド留学ですが、今までの旅行はすべて人任せだったので今回は自分で計画を立ててみたいと思い、留学ネットに相談をしました。私の希望に沿う学校を探してもらい、5週間の予定で申し込みました。後はホームスティの希望を聞いてくれたり、いろいろと相談にのってもらい準備はすべて整いました。

だんだん日にちが近付いてくると、すごく不安になり行くのが嫌になって来ました。というのは私は主人があきれるぐらいの方向音痴なのです。日本でも道に迷ってばかり、こんな私が1人で外国に留学なんてできるのかしら・・・・と不安になってきたのです。でもとにかく出発の日がやって来ました。

クライストチャーチについて、出迎えのタクシーの運転手さんが私の名前の札を持って待っていてくれた時にはホッとしました。そしてホームスティの家に着いて、バラに囲まれた素敵な家と、優しいご夫婦の笑顔に迎えられた時もまたホッとしました。学校への行き帰りについても、付き添って丁寧に教えてくれるし、一つずつ私の悩みは消えていきました。

学校では初めに日はクラス分けのテスト。これも自分のレベルに合ったところで勉強すればいいのですから、何の心配もいりません。8つもレベルがあるのですから。私のクラスは若い子ばかりでしたが、定年を迎えてから英語を始めた方もいて、色んな国から結構年配の人たちが来ておられました。

昼からのアクティビティもたくさんあり、週末や長期の旅行も学校の掲示板に張り出してあります。それを利用して、いっぱいあちこちに行ってきました。方向音痴の私には、本当にありがたかったです。最初心配していたのがウソのように毎日が楽しくて、ホームスティの家族にもそんなに気を使う必要もなく、自分の部屋ではゆっくりくつろいで、居間では色々おしゃべりを楽しんで、友達の誕生パーティーやら親戚のクリスマスパーティーにも連れて行ってもらいました。

クリスマスとお正月にかけて、8日間の旅行に出かけました。学校の掲示板にはってあったツアーで、とっても安心して出かけることができました。ガイドさんがとってもいい人で本当にＮＺのことをよく知っていて、ほかの観光客がいかないような穴場を知っていて、ＮＺを満喫することができました。

お正月のカウントダウンはダニ―デンで迎え、すごく盛り上がりました。もちろんクインズタウンにも行きました。スカイダイビングもしました。イルカと一緒に泳いできました。英語の方はさっぱりですが、すごく楽しんできました。

とにかくこうして書いていても、楽しい思い出が次から次へと浮かんできます。また行きたいと思いますが、今年はお金を使い過ぎたので3年間は働いて、60歳からまたどんどん留学を楽しもうと思っています。その時は留学ネットにお世話になりますので、よろしくお願いします。

皆さんもどんどん出かけましょう。思っているよりもすべては簡単です。
私が身をもって体験してきました。すばらしかったです。（Keiko様より）

＜留学ネットの担当カウンセラーより＞

すばらしい体験談とたくさんのお写真をお送りいただきまして、本当にありがとうございます。
こちらでご紹介をさせていただくお写真を選択するのに迷ってしまうほど、お送りいただいたお写真はどれも美しく、他のカウンセラーと「オォ！」と歓声をあげながら拝見いたしました。普通の観光旅行とは違う、アクティブな様子が伝わるステキなお写真ですね。

最近、Keiko様と同年代のお客様より、留学のお問い合わせをいただく機会が増えています。
海外旅行などの経験は豊富な方が多いのですが、ホームステイが初めてであったり、お一人での海外生活を不安に思われていらっしゃるというお話をよく伺います。ニュージーランドだけでなく、カナダでの留学経験をお持ちのKeiko様の『留学の成功の秘訣』は、これから留学を考えていらっしゃる皆様にとってすばらしいアドバイスであり、大きな勇気を与えてくれるものと信じております！

また、クリスマス休暇を利用されて、ニュージーランド南島の観光もお楽しみいただけましたね。私も数年前、クライストチャーチからクイーンズタウンへレンタカーを借りて縦断旅行を楽しみましたが、車窓からの景色に見とれてしまい、ハンドル操作が怪しくなった記憶が蘇りました。「今度は別の季節に来てみたい！」と思わせる美しい自然と、マイナスイオンがたっぷり含んだ澄んだ空気が、ニュージーランドの最大の魅力なのかもしれませんね。

ベストシーズンのニュージーランドを満喫していただけた今回のKeiko様のご留学は、まさに大成功でしたね！次回のご留学でも今回と同じぐらいすばらしい体験をしていただけるように、新たな留学プランをじっくりと吟味しておきますので、またのお問い合わせをお待ちしております。